어딘가 닿겠지

제목만 들었을 때에는 뭔가 기발하고 상큼한 이야기책이지 않을까 하는 기대를 갖게 할 만하다. 뭐랄까, 마치 '세상에 이런 일이' 류의 재미에 대한 기대랄까. 재미없는 책이라는 말은 절대로 아니지만, 제목이 주는 그런 선입견과는 조금 다른 느낌의 책이다. 왜냐면 비록 비교적 쉽고 흥미있게 쓰이긴 하였지만 사실은 '논문'인 글 여섯 편을 묶어놓은 책이거든.

'프랑스 문화사 속의 다른 이야기들' 이라는 부제가 책의 성격을 잘 말해주고 있기도 한데, 한마디로 (내 맘대로) 말하자면 뼈만 추린 역사 이야기가 아니라 살을 더듬는 역사 이야기, 얼핏 주변적인 것처럼 보이는 여러 풍경들을 통해 그 시대를 살펴보는 역사 이야기라고 할 수 있겠다. 어떤 방법으로 역사를 연구해야 하는가 하는 문제는 그 방면 사람들에게 나름대로 심각한 문제인 듯한데, 사실 나에게는 이런 미시사가 재미있게 느껴진 게 사실이다. 지은이 스스로도 이런 방법론에 대한 한계를 인식하고 있듯, 필름 한 컷이 영화 한 편을 판단하는 기준이 되지 못할 수도 있다는 것만 염두에 둔다면 (최소한 일반 독자들에게는) 별 문제는 없어보인다.

여섯 편의 글 가운데 내게 가장 흥미로왔던 것은 마지막 편. 그 당시에 루소가 쓴 {신(新) 엘로이즈}라는 소설이 엄청난 베스트셀러였다고 하는데, 그에 대한 사람들의 반응이 마치 지금 일본 중년 여성들이 '욘사마'에게 반응하듯 하는 것이었단다. 그것도 남녀, 지역, 계층을 가리지 않고.

루소는 독자들로 하여금 인쇄된 글 뒤에 있는 삶, 등장인물들의 삶과 루소 자신의 삶에 접촉하려는 압도적인 욕망을 불러일으켰다... (p.345)

그것은 새로운 수사학적 상황에 대한 반응이었다. 독자와 작가는 각기 텍스트에서 상정된 이상적인 모습을 취하면서 인쇄된 글을 넘어서 교류하였다. 장-자크는 자신을 올바로 읽을 수 있었던 사람들에게 자신의 영혼을 열어놓았고 그의 독자들은 자신들의 영혼이 일상적인 실존의 불완전성을 넘어 격상되었다고 느꼈다. (p.355)

'책'이라고 하는 그 전부터 있던 매개체를 통한 소통 양식이 획기적으로 바뀐 이러한 모습을 보니 '인터넷'이라고 하는 매체는 또 앞으로 어떤 식으로 사용될까 궁금하기도 하다. 인터넷도 처음에는 분명 자료나 정보 전달 목적으로 사용되던 것을, 이제는 많은 이들이 사람과 사람 사이의 정(情)을 나누는 데에 주로 사용하고 있으니.

또 한편 내게 흥미로왔던 것은 이 책에 소개된 인물들 - 민담을 이야기하는 농민들, 고양이들을 잡아 죽인 인쇄공들, 도시의 안내서를 쓴 부르주아, 문인들을 추적하며 기록을 남긴 경찰, 인간 지식의 체계를 세우려는 철학자들, 많은 책들을 통해 인식을 넓혀가던 적극적인 독자 - 은 모두 자기 나름대로 '세상'을 이해하려 하였다는 것이다. 그들은 모두 자신의 계급이나 신분, 직업에 따라 한계를 가지고 있었지만 동시에 그에 따른 세상을 보는 눈이 있었다.

그 다방면의 사람들이 세상을 어떻게 바라보고 있었는지를 연구함으로써 이 책의 지은이는 그 당시의 역사를 이해하려 하고, 그런 책을 읽고 그에 대한 감상을 쓰면서 이런 블로그를 만들어가는 나 같은 사람은 나 나름대로 세계와 역사를 이해하고 싶어하는 것이고.
재미있지 않은가? :)